Uit de op 18 oktober 2024 gepubliceerde jaarcijfers mensenhandel 2023 van de Nationaal Rapporteur Mensenhandel en Seksueel Geweld tegen Kinderen blijkt dat er vooral in de thuisprostitutie een toename is van meldingen van mensenhandel. Deze sectoren zijn minder goed zichtbaar voor handhavende instanties.
In 2023 zijn er meer slachtoffers uit Latijns-Amerika in zicht gekomen, vooral uit Colombia, Brazilië en Venezuela. Meer dan de helft van hen is slachtoffer geweest van seksuele uitbuiting, meestal in de thuisprostitutie of escortbranche. Ook zijn er bijna twee keer zoveel meldingen gedaan van arbeidsuitbuiting van Latijns-Amerikanen ten opzichte van 2022. De toename van het aantal slachtoffers in de thuisprostitutie is zorgelijk, omdat deze sector minder zichtbaar is voor de handhavende instanties. Dit vraagt om aanpassing van opsporingsmiddelen en mogelijkheden voor digitale opsporing. Controle en dwang door de mensenhandelaar worden vaak toegepast via de mobiele telefoon. Advertenties worden verspreid via digitale kanalen en betalingen vinden volgens de Nationaal Rapporteur vaak online plaats.
Strafrechtelijke aanpak
Het aantal verdachten dat in 2023 in beeld kwam bij de politie is gedaald, evenals het aantal gestarte opsporingsonderzoeken. Dit is logischerwijs nog niet terug te zien in het aantal zaken dat is ingeschreven bij het Openbaar Ministerie. Dat aantal bleef in 2023 gelijk ten opzichte van 2022. Het percentage zaken waarin geseponeerd wordt, is in 2023 gestegen van 50% naar 56%. Deze ontwikkeling duurt inmiddels al enkele jaren en heeft tot gevolg dat het jaarlijkse aantal zaken waarin de rechter uitspraak doet, daalt. In ten minste 68% van de 78 afgedane zaken in 2023, heeft de rechter veroordeeld voor in ieder geval mensenhandel. Het percentage zaken waarin voor mensenhandel is vrijgesproken, lijkt daarmee weer wat lager dan in 2022. Het blijft volgens de Nationaal Rapporteur belangrijk om de inspanningen in de strafrechtketen nauwlettend te monitoren, ook om suggesties ter verbetering te kunnen doen. Daarom doet de Nationaal Rapporteur momenteel verdiepend onderzoek naar de signalering van mensenhandel en identificatie van slachtoffers bij de opsporingsinstanties, alsook naar de gerechtelijke afdoening van mensenhandelzaken.