In opdracht van de Stop Ecocide Foundation heeft een expertisepanel van 12 zeer gerenommeerde internationaal strafrecht- en milieuadvocaten van over de hele wereld zes maanden van beraadslaging afgerond. Het resultaat: een juridische definitie van ‘ecocide’ als een mogelijke vijfde internationale misdaad, naast genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdaden en het misdrijf agressie.
Het onafhankelijke expertisepanel voor de juridische definitie van ecocide, voorgezeten door advocaat en auteur Philippe Sands (VK) samen met VN-jurist en voormalig aanklager Dior Fall Sow (Senegal), werd eind 2020 bijeengeroepen op een symbolisch moment, namelijk 75 jaar nadat de termen ‘misdaden tegen de menselijkheid’ en ‘genocide’ in Neurenberg voor het eerst werden gebruikt. Het project ontstond naar aanleiding van een verzoek van parlementariërs van Zweedse regeringspartijen. De voorgestelde definitie zal nu beschikbaar worden gesteld aan staten om in overweging te nemen en zal voortaan zichtbaar zijn op de onlangs gelanceerde Ecocide Law-website, een website met academische en juridische informatie die mede wordt beheerd door de Stop Ecocide Foundation en het Promise Institute for Human Rights aan de UCLA School of Law.
De voorgestelde tekst voor een nieuw artikel 8 in het Statuut van Rome luidt als volgt:
- For the purpose of this Statute, ‘ecocide’ means unlawful or wanton acts committed with knowledge that there is a substantial likelihood of severe and either widespread or long-term damage to the environment being caused by those acts.
- For the purpose of paragraph 1:
a. ‘Wanton’ means with reckless disregard for damage which would be clearly excessive in relation to the social and economic benefits anticipated;
b. ‘Severe’ means damage which involves very serious adverse changes, disruption or harm to any element of the environment, including grave impacts on human life or natural, cultural oreconomic resources;
c. ‘Widespread’ means damage which extends beyond a limited geographic area, crosses state boundaries, or is suffered by an entire ecosystem or species or a large number of human beings;
d. ‘Long-term’ means damage which is irreversible or which cannot be redressed through natural recovery within a reasonable period of time;
e. ‘Environment’ means the earth, its biosphere, cryosphere, lithosphere, hydrosphere and atmosphere, as well as outer space.
De steun voor ecocidewetgeving die massale schade en vernietiging van ecosystemen strafbaar stelt, wint over de hele wereld aan kracht met belangstelling van zowel eilandstaten (Vanuatu en de Malediven) als Europese staten (Frankrijk, België, Finland, Spanje, Luxemburg). Ecocidewetgeving is onderschreven door spraakmakende figuren als de paus, Greta Thunberg en dr. Jane Goodall. België is het eerste Europese land dat het strafbaar stellen van ecocide aan de orde stelde bij het Internationaal Strafhof. En het Europees Parlement heeft het bij verschillende gelegenheden ondersteund.